生活中心/新竹報導
傳承超過兩百年的客庄信仰盛事登場！國家重要無形文化資產「義魄千秋－2026全國義民祭在新竹縣」今（29）日在新竹縣新埔鎮褒忠亭義民廟舉行祭典啟動祈福儀式。今年適逢義民廟建廟238年，由15年才輪值一次的「大茅埔聯庄」主辦，新竹縣長楊文科與總爐主吳家潮、地方鄉親及老中青幼跨世代代表，一同肩挑裝滿祭品的飯擔走進廟埕，重現「挑擔奉飯」傳統，為一年一度義民祭揭開序幕。
上午祭典從傳統北管八音聲中展開，由田屋北管八音團帶來「慶讚義民」，接著十五聯庄總爐主組成「十五庄黑令旗陣」，「義氣風發義民藝陣」、「客來獅樂百獅鬧棚頭」及「大茅埔千歲團慶讚義民」接力演出，讓廟埕一早就充滿濃厚的客庄節慶氣氛。
活動重頭戲「擔擔相傳．代代傳」挑擔儀式隨後登場，楊文科與地方鄉親及不同世代代表一起挑起盛裝菜餚的飯擔，循著傳統走入廟埕，再進入正殿舉行祈福祭祀大典，向義民爺祈求國泰民安、風調雨順。
「挑擔奉飯」不只是一項祭典儀式，也象徵客庄世代相傳的忠義精神。透過老、中、青、幼不同年齡層共同參與，讓有形的飯擔從一代交到下一代，也把延續兩百多年的信仰與文化繼續傳下去。
楊文科表示，褒忠亭義民節祭典是國家指定重要民俗中，唯一由客庄傳承的重要無形文化資產，具有特殊文化與歷史價值。今年適逢義民廟建廟238年，由「大茅埔聯庄」輪值主辦，更是15年才能等到一次的地方盛事。
今年大茅埔聯庄祭典區橫跨新竹縣與桃園市，包括新竹縣巨埔、照門、鹿鳴、新北、清水、東平里，以及桃園市三和、三水里等8個里共同參與，也展現跨縣市客庄聚落因義民信仰凝聚在一起的力量。
楊文科表示，義民精神包含忠義及晴耕雨讀，今年祭典從傳統武術、藝陣到地方信眾親自參與演出，都呈現對義民爺的敬重，也讓傳統祭典不只保存下來，更能讓不同世代實際參與。
其中讓楊文科特別感動的，是客家文化傳承已經向下扎根到小學生。來自照門國小、清水國小的學生此次擔任祝禱生與禮生，照門國小六年級學生盧羿澔負責請神，接著與清水國小學生陳俐均共同朗誦祝禱文，以流利海陸腔客語完成儀式，成為今年祭典另一項亮點。
楊文科表示，在義民廟董事長林光華、黃茂實及總爐主吳家潮帶領下，今年祭典既保留傳統，也加入不同創新元素，並邀請民眾參加29日晚間登場的「義民之夜」，感受百年傳統科儀與當代藝文活動交會的不同面貌。
今年義民祭更把「祭典、文化、運動、觀光」串聯在一起。新竹縣政府文化局長朱淑敏表示，除了上午挑擔祈福大典，下午還安排義民爺遶境安座，並首度結合「義民勇士路跑」，晚間則在新竹縣政府廣場舉辦「義民之夜」音樂活動，讓傳統宗教祭典延伸出更多元的參與方式。
接下來義民祭也將進入最重要的傳統科儀階段。8月30日、農曆七月十八將於義民廟與祭典區進行「豎燈篙」，正式揭開核心祭典序幕；8月31日下午則於褒忠橋鳳山溪舉行「放水燈」，依循傳統招引水路孤魂。
9月1日、農曆七月二十上午10時，褒忠亭義民廟將舉行「義民爺祭祀大典」，並進行值年總爐主交接及獻午供；當天傍晚，大茅埔祭典區還將舉辦普渡宴客、客家戲、收孤及大士爺羽化等傳統科儀。
整個年度祭典最後將於9月3日迎來「恭送義民爺聖駕回鑾」，為今年義民祭畫下句點。從15年一次的聯庄輪值、跨世代挑擔奉飯，到小學生以客語完成祝禱，今年全國義民祭也讓傳承238年的客庄信仰，在新一代參與下繼續延續。
